Če so nogometni navdušenci razočarani, ker Italije naslednje leto ne bo na nogometnem prvenstvu v Rusiji, pa bodo na svoj račun gotovo lahko prišli ljubitelji odbojke. Italija bo namreč skupaj z Bolgarijo gostila svetovno prvenstvo v moški odbojki, ki bo potekalo od 10. do 30. septembra, tekme pa bodo v Rimu, Firencah, Bariju, Milanu in Bologni oziroma v Varni, Ruseju in Sofiji.
Na svetovnem prvenstvu bo prvič v zgodovini nastopila tudi Slovenija, žreb pa je določil, da se bo slovenska izbrana vrsta v prvi fazi pomerila prav z Italijo. V prvem delu prvenstva se bo namreč 24 reprezentanc v štirih skupinah pomerilo po sistemu vsaka z vsako, napredovanje v drugi del (formula predvideva sicer kar štiri faze) pa si bodo zagotovile najboljše štiri iz vsake skupine. V skupini A bodo poleg Italije in Slovenije igrale še Argentina, Belgija, Japonska in Dominikanska republika. Uvodna tekma italijanske izbrane vrste bo že 9. septembra v Rimu proti Japonski, ostali dvoboji v tej skupini pa bodo v Firencah. Italija in Slovenija se bosta med sabo pomerili v torek, 18. septembra. Svoj krstni nastop pa bo slovenska izbrana vrsta opravila proti Dominikanski republiki 12. septembra.
Aktualni svetovni prvaki so Poljaki, ki so pred štirimi leti pred domačim občinstvom presenetili Brazilce. Tretja je bila takrat Nemčija. Sicer se je na svetovni odbojkarski prestol največkrat – šestkrat – zavihtela Rusija, sledita pa ji Italija in Brazilija s po tremi naslovi svetovnega prvaka. Zanimivo je, da so Italijani pometli s svetovno elito kar trikrat zapored, in sicer v letih 1990, 1994 in 1998. Štirje člani italijanske “generacije fenomenov” pa so na najvišjo stopničko stopili v vseh treh priložnostih. To so bili Marco Bracci, Ferdinando De Giorgi, Andrea Gardini in Andrea Giani, ki je kot trener izbrane vrste leta 2015 Slovenijo popeljal do zgodovinskega uspeha, naslova evropskih podprvakov. Takrat je Slovenija v polfinalu posrkbela tudi za veliko presenečenje in v polfinalu premagala Italijo. Prav zato bo “svetovni dvoboj” med tema dvema reprezentancama, ki ju zdaj vodita Slobodan Kovač oziroma Gianlorenzo Blengini, še bolj občuten.